Die Stadtentwicklungsplanung verfolgt die räumliche Entwicklung der Gesamtstadt. Sie wird in Form sektoraler Teilpläne für Nutzungen wie Wohnen, Gewerbe, Verkehr oder Freiflächen, aber auch für besondere Aspekte wie Stadtgestaltung erarbeitet. Die Stadtentwicklungspläne haben Empfehlungscharakter für alle an der Planung beteiligten Stellen und sind Grundlage für alle weiteren Pläne. Kriterien, die eine kommunale Entwicklungsplanung erfüllen sollte: "Dazu gehört, dass in der Planung die verfügbaren Ressourcen, z.B. Finanzen, Flächen und Personal einbezogen werden müssen. Weiterhin muss die Entwicklungsplanung Zeitpunkt oder Zeiträume angeben, in denen bestimmte Maßnahmen realisiert sein sollen. Die Einbeziehung der Zeit und der Ressourcen hat zur Folge, dass für die einzelnen Maßnahmen eindeutige und nachvollziehbare Prioritäten gesetzt werden müssen. Ein weiteres Kriterium für die Entwicklungsplanung ist die Forderung nach einer einheitlichen Grundlage für alle kommunalen Aufgabenbereiche ... Die einzelnen Fachplanungen dürfen auch nicht separat voneinander geplant werden, sondern müssen aufeinander abgestimmt sein (horizontale Integration). Ferner muss Entwicklungsplanung auch die Vorgaben und Absichten übergeordneter Gebietskörperschaften ... in die Planung mit einbeziehen (vertikale Integration") (Braam, Stadtplanung, S. 190)